前言
人民大会堂从设计到建成，仅用一年时间，在生产力还比较薄弱的年代，它依靠的是人民群众的力量和智慧。建成之后，在这里举办了庆祝新中国成立十周年的国宴，它用这种独特的方式，开始一次又一次见证新中国的发展历程，直到现在……
图｜人民大会堂
确定建人民大会堂
自1949年新中国成立以来，由于当时人民大会堂没有建成，每年都在北京饭店举办国宴。其实早在新中国成立后不久，毛主席就提出了希望在建国十周年的时候，“能搞一个装下一万人开会、五千人吃饭的地方”，1958年8月，中共中央在北戴河召开政治局扩大会议，提出为了庆祝新中国成立十周年，向世界展示这十年来我们国家所取得的成就，决定在北京建一批公共建筑。其中就有被规划在天安门广场西侧的人民大会堂。
接到这个任务之后，北京市人民政府非常重视，经过多次开会研究决定，提出了最基本的一个构思：在满足中央基本要求的基础之上，要在美观和民族风格方面有所突破，同时，质量和工艺性都要有保证。
图｜天安门广场改造前尚未拆迁时的场景
随后，北京市政府发出了向全国人民征集人民大会堂设计方案的公告，得到消息后，全国各地的设计单位和个人大胆设计，积极投稿，但是这些方案都站在古建筑的角度设计，在创意和风格上面并没有什么突破，没有展现出新中国的风貌，所以，一开始收到的60多个设计方案并没有通过。
后来，周恩来提出了他的设计理念：中而不古，西而不洋，一切精华皆为我用，并强调要经济、美观、安全。有了明确的方向之后，三套新的设计方案摆在了大家面前，分别由清华大学建筑系、北京市建筑设计院、北京市城市规划管理局提供。10月14日，周恩来总理连夜召开会议确定人民大会堂设计方案，经过反复地商量和对比，最终决定选择北京市城市规划管理局的方案，原因主要是这个方案采用了笼式避雷网的防雷电设计，这在当时也是一个比较创新的想法。
图｜天安门广场和人民大会堂的建筑设计方案
方案确定之后，搬迁又出现了新的问题，大量的住户搬离这后住在哪儿。当时，周恩来总理知道这件事情之后，立刻做了一个决定，就是将科技馆、美术馆、国家剧院和电影宫的建设推迟，将节省出来的人力和物力全部用来解决居民的住宿问题。
这些问题都解决之后，人民大会堂开始正式进入施工阶段。当时的新中国，百废待兴，钢材生产速度比较慢，多个建筑要同时开工，材料供不应求。工程建设指挥部知道情况后，向周恩来请示是否可以用进口钢材，周恩来一口回绝说：“人民大会堂不仅是一个建筑，更是中国独立自主的象征，我相信我们能够自给自足，生产出建设所需要的钢筋，我们有信心创造出建筑史的奇迹。”
图｜工匠汇集在人民大会堂建设工地
就这样，工程部立即发出征集大量国产钢筋的支援请求，请求一发出，全国各地的钢材加工厂立刻开工，24小时不间断生产，很快，大批的建设物资从全国各地源源不断地送到北京。1958年10月28日，人民大会堂正式动工。
在大会堂建造初期，在西南角做土建的施工队在施工过程中发现地基下面是河道，为了保证地基的牢固，彻底消除流沙和淤泥对建筑的影响，地基深度扩大到了8米。但是，50年代根本没有先进的挖掘设备，全部都是靠人力，于是，指挥部又发了一个号召，来现场的人民群众超过30万人次。
一个月之内，20多万立方米的渣土，依靠人工全部被运走。此外，工地上各种机器从早到晚都在工作，工人的强度可想而知是很大的，但是没有一个人叫苦叫累，大家反而苦中作乐，开展工作竞赛。正是这样，带动了大家的工作热情。
图｜人民大会堂外立面的花岗岩施工
1959年3月11日，确定了大会堂完工时间，5月开始，人民大会堂进入装修阶段。一般来讲，一个普通的住宅完成装修至少也需要三个多月，而占地面积如此之大的大会堂要在半年内完成全部装修，其困难程度可想而知。为了赶工期，在施工过程中经常要返工，浪费了大量的时间、人力和物力。为了解决这个问题，指挥部再次召开会议，经过讨论，制定了综合统筹安排，把不同的单位和不同的工种统一调配，开展联合行动。
图｜人民大会堂竣工前夕，工人们在宴会厅安装灯具
到8月下旬，大会堂的装修工程陆续完成，接下来就是对关键部位的安全性和功能性进行测试。为了测试建筑的牢固性，指挥部组织了大批军人站在二楼挑台最前端，经过排查，确定装修在安全方面和功能方面并没有什么大问题，部分小毛病也在后来的修复中彻底解决。
1959年9月9日，毛主席亲临大会堂的工地，在走到二楼的时候，毛主席正站在最前端问到如果二楼坐满了人，会不会有什么问题，当时工程的相关负责人向毛主席保证：“主席请放心，我们的施工工艺完全没有任何问题，承重能力也经过了多次测试。”毛主席听完后满意地点了点头。
图｜1959年8月，人民大会堂即将竣工，工人正在拆除脚手架
举办国宴
耗时十个半月的人民大会堂，在1959年9月24日，大会堂正式交工，9月30日晚上，这里将举办国宴，这是新中国举办的第一场重大的宴会，这场宴会邀请了很多重要的客人，其中包括80多个国家的总理、主席和总书记等重要领导人，除了这些政要，还有人民代表，总共有八千多人参加。
图｜1959年9月24日，人民大会堂建成
当时，宴会总负责人郑连福在28号才得到由他负责这次宴会的通知，时间紧任务重，郑连福赶紧协调各方，投入工作中。
在人民大会堂内部摆放500张桌子，郑连福通过计算后发现会场太小放不下，于是他决定撤掉30张桌子，然后在每张桌子上增加一个人，随后这个方案也通过了上级领导的同意。为了保证12000多名服务员和7000多名宾客有序进场和不迷路，郑连福在厨房和出口处装上了不同颜色的指示灯，黄色灯代表厨房在做准备，绿色灯代表可以上菜了，红色灯亮了代表服务员需要停止，有了指示灯的帮忙，服务员做起来也就得心应手了。这些礼仪规范，也少不了周恩来总理的指点，因为青年时期的留学经历，对西方的社交方式比较熟悉，于是他对这次宴会的接待流程也做了详细的安排。
图｜郑连福
在举办宴会之前，公安局对人民大会堂作了考察，发现宴会的吊顶全都是木质的，上面还布满了电线，一不小心就容易引发火灾。一旦火灾发生，后果不堪设想。公安局在经过评估之后，为了保险起见，建议郑连福最好能换个地方召开。
郑连福听完之后，觉得这根本不可能，当天已经是30号，晚上宴会就要举行，时间这么短，重新找地方是不可能的，况且请柬已经送到了各国政要处，全世界人民都知道中国要在人民大会堂举办国宴，临时更换场地，不仅时间紧迫，容易出错，而且也会影响国家形象。因此郑连福不同意换场地，在和公安局说明之后，郑连福请求公安局的同志帮忙想解决办法。
公安局立刻向北京市委书记刘仁汇报，刘仁挂了电话之后，立刻给北京建筑院院长沈渤打电话，当时正值中午，沈渤正好在单位食堂吃饭，接到电话后，沈渤立刻前往刘仁办公室。
到达办公室之后，发现屋内还有公安局的同志，一进屋，刘仁就对沈渤说公安局的同志对宴会厅安全问题提出了质疑。沈渤解释道是因为时间不够，钢材也不够，最终才决定采用木吊顶。但是在施工过程中，电线都经过特殊处理，都装了铁管隔热，大厅内部也有消防设施，保证不会出现明火。
图｜人民大会堂宴会厅
刘仁还是不放心，说：“警察同志们还是觉得不太保险，如果解决不了，我只能请示总理，看看能不能换会场。”沈渤听到刘仁这么一说，心里非常着急，这场国宴大家付出了太多的心血。换场地的代价太大，时间也来不及。他当即向刘仁保证：“我会全程保证国宴的安全，如果出了什么事情，我愿意承担全部责任。”随后，沈渤和刘仁告别，来到人民大会堂找到郑连福。
图｜沈勃
看到沈渤，郑连福焦急地走到他跟前。此前，郑连福一直在担心如果真的换地方，这样的话之前所做的努力就白费了，他希望沈渤带来的是好消息，没等郑连福说话，沈渤就拍了拍郑连福的肩膀说：“我向你保证，绝对不会出事。”沈渤此刻心里明白，宴会厅内的设施不会出问题，真正有问题的是天花板上的电线，上面有很多电线接头。既然吊顶改不了，那就从根源上阻断着火的苗头。
图｜宴会厅
于是，沈渤找了50名经验丰富的电工，告诉他们要在棚顶上仔细观察，只要有火星，立刻用大棉袄扑灭，同时快速断电，这样即使出了什么问题，也能控制在小范围内。 当天下午50名工人来到了宴会厅，在得知任务之后，工人顾不上吃饭，立刻来到天花板上，开始盯着天花板上的电线，沈渤也在宴会厅内时刻做好准备，保证出现问题时能够第一时间解决。很多年以后，沈渤回忆起当天晚上的场景，他表示虽然当时就在周总理身后，他的位置可以看见整个宴会厅，但是因为自己太紧张，以至于周总理的讲话一个字都没有听进去。
图｜宴会厅
晚上七点，宴会准时开始。开始前，由于服务员太紧张，不小心打碎了餐盘，但是当时因为宾客没有进场，地上的碎片很快就被打扫干净，也没有人发现异常。当天晚上，郑连福一边为宾客服务，一边掌握着宴会的节奏，同时还要注意着天花板的情况，精神紧绷，紧张到后背衣服都湿透了，生怕宴会上出了什么状况。
当时，在宴会上，还发生了一个小插曲，在周恩来演讲的时候，后厨突然传来一声巨响，听到声音后，周围的保安立刻查看情况，原来是厨师操作不当锅爆炸，好在爆炸面积不大，没有人员伤亡，而宴会厅的客人也被周恩来的讲话吸引，热烈的掌声把爆炸声掩盖了过去，所以这件事情当时并没有产生多大的影响，甚至在宴会厅的郑连福也不知道后厨发生的事情。宴会厅的宾客，对这次的宴会赞不绝口，但是郑连福对这些一无所知，因为在宴会结束时，三天没合眼的他已经睡着了。宾客们也不知道，当天晚上，有50名黑衣人在天花板上守护着他们的安全。
1992年，人民大会堂全面改造，包括宴会厅的木制吊顶，被改成了轻钢结构的吊顶，从此房顶不需要黑衣人了，但“黑衣人”也成为了人民大会堂宴会厅一个特殊的记忆。
人民大会堂属于人民
“人民大会堂不到一年就能建成，体现了在党的领导下，那个时代的建设者自力更生、艰苦奋斗、万众一心的可贵精神。”当时参加这项工程的一位学生这样感叹道。据说，当年在建人民大会堂的时候，雷锋同志也想加入其中，为建设人民大会堂贡献自己的一份力量。遗憾的是，当年，在辽宁地区招的工种并不符合雷锋，因此雷锋与人民大会堂失之交臂，后来，他对自己的战友说道：“没能为人民大会堂建设添砖加瓦，是我一生的一大遗憾。 ”
图｜1959年10月1日，人民大会堂前的文艺表演
刚刚完成社会主义改造的中国，技术生产能力十分有限，在完全不依靠外界的帮助下，仅靠人民的力量和智慧，在不到400天的时间里建十座大型建筑，困难可想而知。人民大会堂从动工到结束，仅历时10个多月。而同时期建造的纽约联合国总部大厦耗时6年；悉尼歌剧院也同样花了十几年的时间才完成。所以，人民大会堂的完成速度，堪称奇迹，展现了我国人民强大的凝聚力，展现了人民的力量。
此外，我们要知道，人民大会堂占地15公顷，地址在天安门广场的红墙外，在当时来说，那个地方属于繁华地带。当时，这个地区约有平房4000间，1000多户人家，短时间内如果想要住户全部搬走，困难可想而知。但是，当地百姓一听说是要建人民大会堂，大家都非常积极，没有问政府多要一分钱，也没有钉子户的出现，听到消息后立刻回家收拾行李，搬离这里。
在搬迁之前，工作人员就计算过，如果想要这里的住户全部搬走，至少也需要半年时间。但是，如果这样的话，人民大会堂在建国十周年之前是无法建成的，工作人员很紧张。但是结果令人意外又暖心，仅仅一个月时间，这项庞大的搬迁工程就完成了。
人民大会的建成，无论是开始动工、建造期间离不开人民的支持，是真正的“人民”大会堂。其实，人民大会堂一开始并不叫这个名字，在刚开始建设的时候，大家都叫大会堂，还有人提议说叫人民宫、全国人民代表大会堂。毛泽东知道后说：“‘宫’字有点封建，‘全国人民代表大会堂’这个名字太长了，平时如果老百姓叫的话，一定是‘人民大会堂’，我看就叫这个吧。‘人民大会堂’属于人民！”从此，这座建筑有了全新的名字。
图｜庆祝新中国成立十周年
60多年来，人民大会堂一次又一次见证了祖国的发展历程。自1959年9月建成以来，人民大会堂便成为人民行使权利、参政议政的重要场所和象征，成为全国两会、党代会的主会场，成为全世界瞩目的焦点。此外，这里也见证了许多历史性时刻，尼克松访华、邓小平与撒切尔夫人会面、四个现代化的提出到十一届三中全会的召开……
如果说天安门后面的紫禁城是旧中国的历史，那么它前面的人民大会堂则是新中国“强国之路”的见证，而它建设好的第一年举办的那场国宴，则是向世人展示中国风貌的开端，让世人见证中国速度和中国人民的力量有多强大。