港股解码,香港财华社王牌专栏,20年专注港股,金融名家齐聚,做最有深度的原创财经号。看完记得订阅、评论、点赞哦。
■ 文|杨杰东,香港财华社资深撰稿人。
近几年全球正兴起一股“投资移民”风。在相继陷入经济困难、公共开支捉襟见肘的时刻,许多国家做起了出售居留权的生意;只要你够土豪,只要你砸钱过来,你便可以获得所在国的特殊签证甚至护照,从此可云游四海,踏上人生巅峰。
近期,意大利政府也公布了两条投资移民的政策。其一,在意大利投资或者捐献100万欧元,立即获得意大利居留签证;其二,针对海外富豪实施单一税,无论之前你的收入是几个亿还是几十亿,你只需要每年固定缴纳10万欧元的税项就可以了。对于外国富豪来说,单一税不得不说有足够吸引力:意大利正宣告加入避税天堂的行列。不过要满足单一税,尚需三个条件:第一,在过去十年里有九年以上生活在意大利之外的地方;第二,你的资金是在意大利之外的地方赚得;第三,在意大利登记报户,成为意大利的“税务公民”。举例来说,您如果在意大利股市赚了160万欧元,若是意大利公民,要缴纳40万欧元的税,但实施单一税成为意大利税务公民之后,只需缴纳10万欧元的替代税,是不是很诱人?
与投资移民新政相对应的,是意大利公共财政债台高筑的事实。其政府开支占GDP的比重,在上世纪80年代急速上升(图一),创造了一个“小高峰”之后,于2007年之后再度窜升,而且一浪高过一浪。
意大利最新债务占GDP比重为132.7%,已经是自1960年代以来的最高;而且,这个数字,也是整个欧元区中,除了希腊之外的第二高。不仅如此,这与当时加入欧盟的条件之一,根据《稳定与增长公约》的60%上限占比已经翻了一倍还多。这样的事实,不只令意大利忧心,也真正是欧盟的定时炸弹,因为这样的高债务水平是不可持续的,欧盟委员会也不太可能一直纾困下去。关于欧盟内部的危机与症结,笔者已于前文中叙述颇多,在此就不必展开了;然而需要留意的是,如果说倒下一个希腊欧盟尚可以承受,但如果作为欧盟第三大经济体的意大利崩溃了,那无疑给欧盟敲响了丧钟。
去年年中,市场消息就不断传出,意大利的第二大银行西亚那银行需要进行融资救助,为了不使产生金融市场的连锁反应,意大利政府必须救助。好在最终50亿欧元的债务发行顺利进行,躲开了2016年的另外一只黑天鹅。然而不幸的是,在临近年终的圣诞前夕,意大利修宪公投的失败,直接表明国民对伦齐领导的内阁的不满,也导致了伦齐的黯然下台。政局不稳再加上经济雪上加霜,意大利如风雨飘摇中的茅屋,摇摇欲坠。
意大利债台高筑的另一个原因,是不断高涨的利息开支。来自OECD的数据显示,意大利公共债务的利息开支,已经占到了GDP的约4%,仅次于占比4%以上的葡萄牙,也是OECD国家中平均水平的两倍和德国的四倍,财政赤字水平高仍然是个问题。于是这便形成了所谓“债务陷阱”,公共债务水平约高,表示还债能力不足,市场信心不足之下,其政府公债长债收益率上行,也增加了还债的利息——这反过来再次令债务水平飙升。更糟糕的是,在债务水平飙升之后,政府也就没什么空间去减税和在非利息开支上有所作为,刺激经济增长也就无从谈起。其实经济学家都知道,从根源上跳脱这样的“债务陷阱”,需要稳定而持续的经济成长,但是谈何容易?
如今加入出售护照和避税天堂的行列,意大利的如意算盘才刚刚打响。作为一个很出名的欧盟成员国,国籍确实是一个一本万利的好生意。有媒体报道说,出售国籍或者居留权,近些年已经成为蓬勃发展的新兴行业。
对于“投资移民”已耳熟能祥的中国人来说,这个新兴行业一点儿都不陌生。除了传统上的加勒比海域国家和欧盟成员国之外,一直以来,包括加拿大、美国、澳大利亚、新加坡和新西兰早已成为该领域的资本最早进入的地区。
图二总结了一些主要国家的投资移民项目和要求。上半部分是经济性质的国籍计划,一般年资较短,要求不高,但享受的待遇与普通国民不甚相同;下半部分是居留权计划,获得居留身份由3至12年不等,所需金额与逗留条件也不尽相同。比如,提供居留权的地区主要有一些欧盟国家如法国、希腊、匈牙利、爱尔兰、葡萄牙和西班牙等,有趣的是,这些国家开放出售户籍的时间都是在2012年之后,彼时正是欧洲的债务危机最严重之时,尤其以所列这些国家最为严重;因此参照这个标准,一个国家的公共债务恶化与出售国籍的行为上,有着密不可分的关系,甚至是在严峻时刻的救命稻草一般,在经济学领域颇具指标意义,如果今后有此方面的研究,助益良多。对法国来说可能没那么急迫,因此投资金额门槛颇高,为1000万欧元,而相对像西班牙和葡萄牙,只需要50万欧元即可,真的是天差地别。
如前文所述,这些国家提供投资移民的临时机会,只为解决当前公共财政入不敷出的窘境。而事实上,位于中美洲加勒比海的圣基茨和尼维斯(St Kitts and Nevis)联邦(图三、图四),自1984年起就开始卖护照了。截至2013年时,通过经济移民计划的资本流入额已经占到该国GDP的25%。不只是如此,欧盟国家也确实从这个政策中拿到了好处:在2014年,葡萄牙的通过投资移民计划的资金流入占外商直接投资(FDI)额的13%,而这个仅仅是在宣布开放政策的两年之后,可见这个政策确实有立竿见影的效果,也难怪那么多国家前赴后继把自己的护照摆在出售台。
实话实说,投资移民的金额对于普通人来说,还是一个天文数字,毕竟不是谁都可以随手拿出100万欧元,或者实现先挣他一个亿的人生小目标。既然如此,为什么对于那些国家的居留权需求仍然热切?至少从数字上看来,那些护照可不愁卖不出去。个中因由,第一个原因很好理解,即获得更多免签证待遇,想飞哪里就飞哪里。方便旅行,是这一类有钱人的刚需。他们或者因生意需要在各国奔波,或者习惯于海外旅行,如果事事临行前都要等待签证,难免耗时耗心力。目前世界上最好用的护照是德国,有160个国家免签证;其次是瑞典、丹麦、芬兰等北欧国家;投资移民的热点西班牙、新加坡、意大利也排在前五名;香港以140个免签国排名第18;中国护照排名第70位,有56个免签国,与北非的摩洛哥和圣多美普林西北处于同于个档次(图五)。
富豪们移民的第二个,也是最重要的诱因,就是所谓的“避税天堂”。全球很多地方,为了吸引外资的进入,往往提供比其他地区更优惠的税率,从而成为很多富人转移资产的天然避风港。但这些“避税天堂”,引发非常多的争议,因为这就意味着,被资本抛弃的国家,失去了很多税收,导致公共收入减少,当地的社会基建和公共福利水平急速下滑。这个现象,更加重了全球化风潮下,全球发展的极度不平衡,引申到现实领域里,就是贫富分化非政府组织乐施会(Oxfam)列出一系列帮助公司企业避税的地区和国家,名列榜首的是百慕大群岛,其次是开曼群岛、荷兰、瑞士、新加坡,爱尔兰、卢森堡、香港、塞浦路斯巴哈马群岛、毛里求斯和英属维尔京群岛等也在名单当中。乐施会估计,企业的避税行为每年给贫困国家造成的损失,每年至少高达1000亿美元,如果这些钱进入国库,足够用于1.24亿儿童的教育经费和增加医疗开支。而企业的避税行为在中资企业中早已是公开的秘密,那些我们每天使用的服务,耳熟能详的名字,基本都是海外注册企业,而注册地最流行的,就是开曼群岛和英属维尔京群岛。
无疑,像在意大利发生的故事一样,投资移民已然成为解决国家财政困难的灵丹妙药;然而大开居留权之门的长期影响如何,后果尚待观察。对于购买护照的富豪阶层来说,也似乎是个好的交易机会;毕竟各取所需,才是交易行为得以发生的前提。
■ 编辑|李思,财华社财经编辑。