外耳包括外露于头部两侧的耳部分，以及通往头颅内部的耳道。中耳包含三个小骨，帮助传送声音到耳膜。咽鼓管是一条很窄的管，负责连接中耳和喉咙，以及控制耳内的气压。中耳炎会影响患者的中耳，一般常发生在八岁以下的小孩中，但任何年纪的人均有机会患上。如果你家中有人曾患中耳炎，而你居住或工作的地方又有人吸烟，你受感染的机会就相对较大。

急性中耳炎是中耳炎的一种，这类感染通常由导致感冒或咽喉痛的细菌引起。这些细菌可以上达咽鼓管，引致感染。感染可导致出脓和出血等现象，鼓膜可能会因受压而破裂。在大部分病例中，破裂的鼓膜可以自行治愈。

急性中耳炎的病症：

严重头痛；感到耳朵内胀满、失聪、耳鸣、发烧；当鼓膜破裂，会有血和浓流出；呕吐或肚泻。

急性中耳炎的治疗：

急性中耳炎没有及时治疗，可能会引致失聪或其他严重的并发症。积水性中耳炎很少会长期损害身体，但是暂时性的失聪却足以影响小孩的教育和社交发展。我们通常会让急性中耳炎自行复原。如果没有自行复原，可服用抗生素来治理。滴鼻剂或喷雾有时可以用来清理咽鼓管的阻塞，而滴耳剂或剂片则有助于止痛。

如果患者鼓膜有破裂的迹象，医生可能会为患者做耳膜穿刺的手术。手术在鼓膜内弄一个细小的洞，以排出液体，鼓膜会在感染痊癒后约一星期后愈合。