文丨苏小年
荷花，莲花，都是同一种
荷花有许多别称，例如称菡萏、君子花、水芙蓉等等，其中最出名的大概是“莲花”，我们的语言里，一时称荷花，一时称莲花，让人疑惑这是不是同一种植物，特此正名：荷花就是莲花，莲花就是荷花，荷花是学名，莲花是俗名，生活中人们常常混着叫。例如，宋代诗人范成大写过一首诗，说：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”诗中的“莲叶”就是荷叶，“荷花”也就是莲花。诗人在同一首诗中，既用“莲”又用“荷”，主要是为了避免用词的重复。
另外，周敦颐的《爱莲说》中“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”说的也是荷花。由此可见，在汉语中，莲叶就是荷叶，莲花就是荷花，两者是同一种植物，只是叫法不同。所以本专题中提及“荷花”、“莲花”时，均指同一种植物。
植物界里的未解之谜
荷花被称为“活化石”，是被子植物中起源最早的植物之一。在人类诞生以前，大约一亿三千五百万年前，它就和少数生命力极强的野生植物生长在当时仍十分贫瘠的地球上。那时候，正值巨型爬行动物恐龙急剧减少的后期，荷花在地球上生长的时间比人类祖先的出现（200万年前）早得多。至于它是以何种方式度过地球上曾发生的一次次劫难，至今仍是科学上的未解之迷。
大约过了一亿多年，原始人类开始出现。人类为了生存，采集野果充饥，不久便发现这种“荷花”的野果和根节（即莲子与藕）不仅可以食用，而且甘甜清香，味美可口。渐渐地，“荷花”这一人类生存的粮食来源便深深地印刻在人们的祖先——原始人类的心中，成为人类生存的象征。
一直到公元前五六千年的新石器时代，随着农耕文化的出现，人类对荷花开始了进一步的了解。当时的人类为了满足生活上对水的需求，一般都定居在河岸湖畔或有天然泉水的沼泽地带，而这些地带恰是野生荷花主要的分布区域。
从出土文物看：在河南省郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今有五千年的历史。 20世纪70年代，古植物学家徐仁教授曾于柴达木盆地发现荷叶化石，历史至少有1000万年。1973年在浙江余姚县距今7000年前的“河姆渡文化”遗址出土的文物中，发现有荷花的花粉化石。
西周初期（公元前Ⅱ世纪），古人食用蔬菜约40余种，藕就是其中之一。《峪经》中有“腮有荷华”之句，意指中国大地上凡有沼泽水域的地方，都生长着荷花。
摄影 刘赟
荷，竟成了名医手中的神药
公元前11世纪，中国从漫长的奴隶制社会进入了封建制时代——西周。荷花也在这时期从湖畔沼泽的野生状态走进了人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。
到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。中国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。
荷花作为观赏物种到园子里，就要说到吴王夫差了。史书记载，公元前473年，吴王夫差在离宫（现在的苏州灵岩山）为了讨宠妃西施的欢心，特别移种了野生红莲，修筑“玩花池”。
汉朝是中国农业空前发展的一个时期，也对荷花的栽培发展起了重要作用。汉以前，中国的荷花品种均是单瓣型的红莲。到了魏晋，出现了重瓣荷花。
北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”；又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者……皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。”可见，当时荷花的栽培技术已是相当高超了。
中国的医学从秦汉起开始了新的发展。《神农本草经》中就有莲藕药用保健功能的描述。神医华佗在手术前，先给病人饮麻沸散，使其失去知觉，刳割腹背后缝合伤口，最后涂敷以藕皮等制成的膏药，四五天后便可愈合。荷花遂成为中国医药宝库中不可多得的一枝奇葩。
隋唐以后，荷花的栽培技艺进一步提高，在饮食文化中，荷花进一步成为人们养生保健的名贵补品。
摄影 宁志浩
一支荷花到底可以变出多少道美味？
荷到底有多少种吃法，要先从一堂植物课说起。荷花的金黄色细蕊绽放着，而荷花的花茎中有很多通气孔，使得根、叶、花相互连通，在折断时会有许多丝状物相连，尤其在藕上最明显，相连不断，因此常常被称为“藕断丝连”。这藕，就是中国人餐桌上的的家常菜。盛夏时节在菜场买到粉嫩的新藕，用来做消夏的凉拌小吃，可以尝到夏天特有的清凉；寒露以后的老藕，节节犹如肚肠，最适用于炖汤，尤其是焖骨头。
南方人习惯吃糯性很强的食品，糯米藕更是家家主妇都会的手艺。当年生长的嫩藕，在八月时节从池泥里挖出，看上去白嫩细腻，清洗干净，切除藕节，把事先泡好的糯米灌进藕孔，压紧米粒，蒸熟稍凉，切薄片，撒上白糖和桂花，耐心待糖融化甜味，即成。糯藕中的糯米，糯性很强，却不粘牙，耐咬耐嚼，韧性好；藕非常嫩，细嚼可以感觉到细腻甜润；桂花的香，更是吃得满口幽香飘起。
若是饭店里做荷花宴，最令人期待的菜式，当然不能只是莲藕、莲子、荷叶这些家常食物。20世纪30年代，在济南教书的老舍先生，到友人家中赴宴，吃到了主人亲手做的香油炸莲花瓣，感到无比新奇，写下了《吃莲花》的散文短章，称之为济南的典故。这菜江南的饭桌上也有，炸过的花瓣依旧像是一幅工笔画，纤裳玉立，飘飘似舞。
盛夏之后，荷花的花瓣渐渐脱落，便会变成一只只碧绿的莲蓬。待到莲蓬成熟，转成深绿色，割开莲房，取出来的果实就是一颗颗碧绿色的莲子，做一个小炒，或者炖一道八宝鲜莲冬瓜盅，瓜软烂、肉鲜滑、汤香醇，汤水碧绿，应季的莲子更是点睛之笔。连莲也是可以食用的。宋代林洪所著的《山家清供》是南宋流传迄今最为完整的食谱，其中记载了一道莲房鱼包菜，这道菜不仅形状美观，味道清香，还有很好的保健功能。
民间有“荷莲一身宝，秋藕最补人”的说法，至于莲须、莲子、莲蓬、荷叶的诸多妙用请你自己翻《本草纲目》，实在数不胜数。传说中，吴越年间沉鱼落雁的美人西施，每天早晨会去荷塘边收集荷叶上积聚的露珠，摘取盛开的荷花、荷叶及莲藕，将花、叶、莲藕放入露珠中一起捣碎成汁后用纱布包住，挤出浆汁，食用。究其美容功效，从“东施效颦”的故事中就可以看出来，这番心思没有白费。
荷花定律是个啥？
一个荷花池，第一天荷花开放的很少，第二天开放的数量是第一天的两倍，之后的每一天，荷花都会以前一天两倍的数量开放。如果到了第30天，荷花就开满了整个池塘，那么请问：在第几天池塘中的荷花开了一半？
可能有人会回答到：第15天，因为30天的一半是15天啊。但是，事实是第29天。这就是著名的荷花定律，也叫30天定律。
是不是大有感悟？其实很多人的一生就像池塘里的荷花，一开始用力地开啊，玩命地开……但渐渐的就开始感到枯燥甚至是厌烦，很可能在第9天、第19天甚至第29天的时候放弃了坚持。其实，这个时侯，往往离成功只有一步之遥了。就像开水已经煲到99度了，虽然还没开，但是只需要最后的一度了。荷花定律告诉我们的就是，人生需要厚积薄发，需要积累和沉淀。
愿我们，像荷花，活的洁净，开的灿烂！