上世纪70年代，一则“美国总统火烧白宫”的消息传遍美国的大街小巷，一时间，成为无数美国民众的饭后闲谈。

在人民津津乐道的同时，尼克松怎么“点燃白宫”也成为民众们十分关注的重点。后来经过媒体的报道，美国民众才知道，原来是因为几瓶尼克松从中国带回来的茅台“惹的祸”。

那么这究竟发生了什么事呢？

中美关系破冰，尼克松正式访华

1971年，第31届乒乓球锦标赛在日本名古屋顺利举行后，美国乒乓球队的一行18个人，在中国政府的邀请下，正式访问了北京，这是中美两国断交25年后第一个踏上中国土地的美国团队。这就是促进中美两国关系赫赫有名的“乒乓球外交”。

在美国外交大臣基辛格秘密访华后，美国总统尼克松于1971年7月15日在电视中正式向全美国宣告自己即将访问中国的消息，这引起了美国国内的广泛关注。

1972年2月21日上午，尼克松乘坐的“空军一号”专机顺利抵达北京机场，周总理一行人已经在此等候多时，这是中美关系破裂25年后美国高层领导第一次到访美国，因此中共中央领导人对这次美国总统访华格外重视。

飞机舱门缓缓打开，身穿大衣的尼克松缓缓走了出来，机场中的欢迎仪式并不热烈，没有高声欢呼的群众，也没有提前铺就的红毯，只有远超规格的360名仪仗队队员以及迎风飘扬的中美两国的国旗。

尼克松精神奕奕地从飞机上走下来，在还有三四级台阶的时候，他就迫不及待地向周总理伸出右手，周总理见状，也急忙迎上去。

两个大国领导人的双手紧紧握在一起，这个美好的画面在无数摄像机镜头的记录下，迅速传遍了全世界。长期对立的两个国家终于握手言和，这次握手也因此被称为“跨越太平洋的握手”。

随后，周总理就将尼克松夫妇请到了钓鱼台国宾馆休息，结果刚刚休息还不到三小时，尼克松就受到了毛主席的邀请，要他前往自己在中南海的书房“谈话”。

这次会面虽然是两国领导人第一次见面，但是这场历时75分钟的会谈却将中美之间的关系拉近了一大步，两人在会议上谈笑风生，俨然一副许久未见的老朋友。

会谈结束之后，当天晚上周总理等人就在人民大会堂为尼克松举行了欢迎仪式。

周总理举办国宴款待尼克松，尼克松初尝茅台

那天晚上的人民大会堂中金碧辉煌，灯火通明，中国乐队被安排在一个“角落”演奏着《美国的亚美利家》和《牧场上的家》等悠扬悦耳的美国音乐，这让尼克松夫妇倍感亲切。

这场国宴为了考虑美国人的口味，菜肴中还加了烧猪肉、中式香肠这些并不经常在国宴中出现的东西。实际上，中国并不清楚美国人的口味，但是听说他们喜欢吃虾，虽然这并不是北京菜经常会用的食材，但是厨师们还是绞尽脑汁的用上了。

除此之外，宴会上还有黄瓜片、番茄片、夹着菠萝的烤鸭片、黄油和面包等食物，还有除了中国都喜欢喝得凉白开，充分照顾到了美国人的口味。

当然，除了这些之外，宴会上还有一些传统的中国菜式，如鱼翅汤、香菇芥菜、糖醋鱼等。

这些中国政府精心准备的菜肴也大大出乎了尼克松的意料，他和助理们在来时的路上，“突击学习”了一下中国餐桌上的礼仪，他们以为中国可能会拿鱼翅、燕窝等这些他们从来没有见过的东西招待他们，结果中国为了研究他们的口味下了这么大的功夫。

尽管这位总统从来没有品尝过中国菜肴，但是中国对于他的到访如此认真地筹备让尼克松心中十分感动。

当周总理拿起筷子的时候，这场晚宴也在一片欢快的气氛中正式开始了。为了照顾他们的习惯，国宴上为尼克松等人准备的都是刀叉等西方的餐具。

可谁知尼克松直接无视掉手边的刀叉，拿起了备用的筷子。只见他不紧不慢地将面前的菜夹进自己的盘子中，小心翼翼地看了看，才缓缓送入口中，这和他身后一群拿着刀叉笨拙地对付中餐的美国官员形成鲜明的对比。

很快，尼克松有模有样地用筷子的画面随着摄像机迅速传遍了全美国，不少美国人民纷纷表示十分惊讶，总统什么时候学会用筷子了？

原来尼克松在访华之前，就已经细致地考虑过了自己在中国可能面临的问题，吃饭作为人生头等大事，两国之间巨大的饮食文化差异一定会成为首要面对的问题。为了不在镜头前出洋相，也为了表达自己对这次访问的重视，尼克松特意提前学习了筷子的用法。

周总理对这件事也显得十分高兴，席间，他在和尼克松夫妇谈话的时候，兴高采烈地指着一个画有熊猫图案的烟盒，声称要送美国两只熊猫，以纪念中美两国的友谊。

这件事迅速在美国引起了轩然大波，《华盛顿邮报》立即发表评论说：“周恩来通过两只可爱的熊猫，一下子就征服了美国人的心。”尼克松的夫人对这两只熊猫也显得十分喜爱。

然而随着宴会的进行，尼克松很快就遇到了十分“棘手”的事情，那就是中国有名的茅台酒。

在中国的宴会上，祝酒是必不可少的环节之一，这次国宴周总理也特意准备了据说已经贮存了30年以上的茅台酒款待尼克松。当那水白色的陶瓷酒罐被打开的时候，浓郁的酒香迅速蔓延开来，引得众人一片惊呼。

在双方向对方致完带着美好祝愿的祝酒词之后，周总理面带微笑地向尼克松介绍道：“这是驰名世界的茅台酒，酒精含量是在50度以上的。”

尼克松虽然没有喝过茅台酒，但他很早就听说过茅台酒的“威名”，他说道：“我听过你讲的一个笑话，一个人喝多了茅台酒之后，想要抽一支烟，结果还没有抽到嘴里，他自己就先爆炸了。”

还没等翻译将这句话翻译出来，尼克松自己就哈哈大笑起来。周总理也跟着开怀大笑。

随后，周总理给自己倒上满满一杯茅台酒，对尼克松说道：“我给你变个戏法吧。”

只见周总理拿来一盒火柴，右手一划，然后缓慢地靠近酒杯边沿。“呼”的一声，倒满茅台酒的酒杯上就燃起了一层淡蓝色的火焰。

这让尼克松惊讶不已，他原本以为基辛格说茅台酒不做燃料太过可惜只是危言耸听，当他亲眼看到的时候，也不禁连连感慨，这实在是太“神奇”了。

表演结束后，工作人员前来为周总理换上了新的酒杯，周总理端起酒杯，起身向尼克松、基辛格等人祝酒，然而周总理嘴上说着“干杯”，却只是嘴唇贴着酒杯的边沿小小的抿了一口，然后微笑着朝众人点头示意。

祝酒结束后，尼克松见周总理始终没有动杯中的酒，便主动上前询问：“我听说您很能喝酒，为什么今天不喝呢？”

周总理苍老的面容上扯出一抹笑意，他似是回忆般说道：“我曾经一次喝过25杯这样的酒，比这个杯子还要大。”说完，周总理还向尼克松晃晃手中的酒杯。

尼克松显得十分惊讶，周总理接着说道：“现在年纪大了，医生嘱咐我一天不能超过两杯。”

周总理这样说着，可是那天，周总理和尼克松干杯的镜头随着电视的转播传向了全世界，不少美国人对中国这位伟大的领导人感到由衷的佩服。

后来，据说在上海的一次款待会上，尽管尼克松身边的人一再提醒他要少喝一些酒，可是尼克松还是一杯接一杯地将茅台酒灌进肚子中，直到喝的满脸通红、酩酊大醉还不肯放下酒杯，在醉眼朦胧之际，尼克松还坚持宣称：“访问中国这一周，一定是可以改变世界的一周！”

可能在尼克松看来，茅台酒是一种好酒，是比美国的“洋酒”还要烈上许多的酒，但他永远也理解不了其对于中国人民的含义。

在那个缺医少药、没有资源的年代，这些茅台酒就是最好的良药。周总理曾动情地说道：“在战乱的时候，茅台酒可是能够包治百病的良药，洗伤、镇痛、解毒、治伤风感冒……”

可以说，茅台酒不仅仅是一杯酒，更是中国艰苦革命历程的见证者和“亲历者”，它见证了中国老革命者从枪林弹雨中浴血拼杀的艰辛，也见证了新中国成立后日渐强大的国力，以及在国际上逐渐提升的地位。也正是因为如此，才使得老一辈的革命家们都对茅台酒“情有独钟”。

尼克松效仿周总理，险些烧掉白宫

尼克松在中国停留了一周时间，在这期间他不仅见证了中国日新月异的发展，更是使两国之间建立了坚固的友谊。

中国向来有“礼尚往来”的说法，为了纪念两国之间的友谊，也为了体现中华民族美好的礼仪传统，在尼克松临行之际，周总理特意准备了几瓶茅台酒，让他带回了美国。

结果就是因为这几瓶茅台酒，这位总统差点将自己的白宫烧掉。

在一天晚饭的时候，尼克松总统忽然想小酌几杯，便拉来了自己的好友基辛格，两人对饮起来。

谁知道正喝着美酒，享用着美食的尼克松忽然想起来周总理曾经表演过的戏法，此时他忽然来了兴趣，想要给自己的女儿特里西娅也“开开眼”。

只见他拿起茅台酒，神秘兮兮地对家人说道：“我给你们变个戏法。”

说完，他就倒上了满满一碗茅台酒，然后拿来一个火柴，娴熟地点燃之后，慢慢地靠近满是茅台酒的碗。

此时基辛格丝毫没有意识到接下来会发生什么事，见识过这个戏法的他托着脸，饶有兴趣地看着尼克松小心翼翼的样子。

“呼”的一声，碗中的茅台酒和预料中一样，燃起了一层蓝色的火焰，但是他们没想到的是，因为刚刚倒酒的时候不小心漏了一些在桌布上，这一点燃直接将桌布也引燃了。

桌面上立刻燃起了熊熊的火焰，尼克松此时还想补救一下，急忙将杯子中的水泼了上去，火焰还是像原来一样，迅速向桌子周围蔓延。

慌乱之中尼克松一把将碗扔在地上，结果不仅没有灭火，火势反而因为酒精散开燃烧得更加剧烈。

此时尼克松一家人都急忙投入到救火的行列中，经过几个人不懈的努力，终于在这场火势烧到墙面之前给扑灭了。救完火之后，尼克松还尴尬地笑笑说道：“茅台酒果然厉害。”

随着这场闹剧的结束，“尼克松火烧白宫”这件事就成了美国人民的饭后闲谈，而尼克松显然也没有将这件事放在心上，根据尼克松女儿回忆，此后每次访问中国，尼克松总是会亲自带回来一些茅台酒，不仅是为了满足自己地口腹之欲，更是为了纪念中美两国的友谊。

1979年，中美两国正式建立外交关系，中国也就此在外交局面上迈出了一大步，中国和美国也进入了“十年蜜月期”，中美两国的友谊自此也像那瓶贮藏了几十年茅台酒的香味一样浓厚绵长。