天下网商记者 管丽丹
1500元一个的猫厕所，有多少人会买？
答案可能超乎你的想象。在今年618首日，新锐品牌Catlink的智能猫砂盆便以爆卖1800+台的成绩领跑行业；开门红3天，品牌成交额超去年6月全月，稳居智能猫砂盆销售榜TOP1。
2019年才发布第一款产品的Catlink，2019年首次参加天猫双11大促就实现了销量的大爆发，今年的天猫618，又斩获了智能猫砂盆第一名的好成绩，预计今年全年销售额将突破亿元。
Catlink创始人张晓林是70后，从事宠物用品行业已经有十余年的时间，先后养了三只猫咪。对他而言，Catlink不仅仅是事业，更是几只小可爱的“猫生”守护神。
前不久，天猫发布了宠物行业的618全阶段战报，其中宠物智能设备同比增长623.80%。张晓林说：“市场盘子变大了，在智能设备的竞争迭代中，会有更多人会关注到猫咪的健康，而Catlink要用科技改善猫咪的健康状况。”
1500元一个的猫砂盆，是智商税吗？
售价1500元一个的智能猫砂盆，是Catlink的首款产品，也是拳头产品，2019年秋季上线至今，全球用户数已达7W+。
为什么这么贵的猫砂盆还有这么多人买？一个小故事，或许能解释原因。
2020年，一位Catlink智能猫砂盆泰国用户在手机上查看猫咪数据时，发现自家小黑猫的排便次数异常，从平时的一天两三次变成了十多次。
在紧急送往宠物医院之后，小黑猫被查出患了肾炎。医生表示，如果猫一直不排尿，会出现尿反流，甚至引发肾衰竭。
泰国用户提供的CATlink异常数据界面截图
在张晓林看来，智能猫砂盆不仅解决了用户的“铲屎”痛点，也是猫咪健康的“预警器”。
数据显示，现在，中国平均的养猫年限在2年左右，相当于人类的青少年时期，但几年后，猫咪也将面临老龄化带来的众多健康问题。
“智能猫砂盆的数据监测功能，能够给宠物主预警猫咪的健康状况，早发现和预防疾病。从这个意义上来说，省下了很大一笔猫咪看病钱，还能挽救猫咪的生命。”
如今，这种监测功能已经拓展到了猫咪的进食、饮水等环节，通过智能饮水机、喂食器的数据，能更准确地判断猫咪的健康情况。还能通过识别猫咪佩戴的吊牌，实现同时多只猫的数据监测。
“勒紧裤腰带”的创业
埋头研发两年多，自掏腰包数百万元还没能量产，全身上下最值钱的只有十多年来积累下的行业资源……Catlink智能猫砂盆的研发全过程异常艰辛，但张晓林很少与外人提起。
2017年，从事宠物智能用品行业13年的张晓林敏锐地意识到，国内宠物智能用品行业已经到了爆发前夜，而击中“铲屎”痛点的智能猫砂盆是最有潜力的一个品类。于是，39岁的他辞去了工作，和读MBA时结交的两个同学合伙创业。
张晓林算了算，从0开始做猫砂盆研发，需要500-1000万的资金，而他和朋友，总计也没凑到千万，创业一开始就不得不勒紧“裤腰带”。
左三：张晓林
将近一年的时间里，Catlink团队先后鼓捣出了两款样品，但张晓林都不太满意。“外观圆滚滚，看起来很笨，而且，需要的模具费也太高了。”还没能造出一款能用的产品，但这一年，他们花掉了200万。
到2018年下半年，张晓林又带着团队重新开始。不是在原设计方案上优化，而是只保留AI智能相关的软硬件方案和UI界面，其他全部重新设计。经过上百次的调试和模拟，到年底，成品终于出炉。球体仓、重力感应、自动清砂，外观简约大方，是张晓林想要的“家居科技风”，模具成本降低了近200万，良品率也大大提升。
目前市面上的智能猫砂盆基本都能自动铲屎、清洁、密封除臭，而Catlink还能做到多猫识别和实时数据监测，在解放铲屎官双手的同时，让健康监测成为可能。
但量产之前，张晓林又被资金困住了。
2018年正值资本寒冬，投资人都很谨慎，没办法，只能继续用自有资金继续开发，这意味着，张晓林没有任何试错的机会。开模、调整、改进……摩羯座的固执劲儿让张晓林咬牙坚持了下来，智能猫砂盆终于走上量产。不过这时候，张晓林不仅花光了所有的创业资金，还欠下有多年交情供应商的上百万元货款。
“没法预测产品受不受欢迎，但已经把自己逼到独木桥上了，只能孤注一掷了。”
Catlink语音AI猫砂盆
张晓林“赌”赢了。
2019年年中，Catlink智能猫砂盆在代理商手中先火了起来，一度卖到工厂产能都跟不上。回笼一部分资金后，张晓林开始着手经营Catlink天猫旗舰店。当年的双11卖了2000多台，登上智能猫砂盆销量销售TOP1，由于销量爆发，连几位创始人都不得不赶到工厂打包快递发货。
“原来创业是这么有意思！”2020年双11的胜利，让一直处在焦虑中的张晓林舒了一口气。“一个创业公司，一上线就盈利，本身就是一件不可思议的事情。而我们不仅盈利了，还找到了品牌的意义和使命。”
2019年双11之后，Catlink像是开了挂，在多个平台的自动猫砂盆榜单中都荣登榜首。2020年，销售额超过了5000万；2021年，不仅销售额成倍地增长，还将产品拓展到了海外31个国家和地区，在东南亚市场打出了名声。
“想要赢得胜利，就得保持耐心”
现在，在全球各地，已有几万人用上了Catlink的智能硬件，张晓林也更坚定了做猫咪生意的决心。
在今年天猫618之前，Catlink做了一次消费者调研，用户画像七成是女性，年龄集中在26-35岁，主要用户分布在北上广深等一线城市。在Catlink上海公司，超过七成员工都有养宠习惯，猫是最多的宠物。
张晓林的豹猫“王子”、加菲“八哥”和银渐层“旺仔”
张晓林自己也养着三只不同品种的猫，分别是豹猫“王子”、加菲“八哥”和银渐层“旺仔”，它们都是Catlink产品的“首席体验官”。撸猫，是张晓林和40多个团队成员的日常。
不久前，在智能猫砂盆之外，Catlink新近推出一款智能喂食器，花了3个月钻研陶瓷工艺，做出了一款U型的“猫咪工学”陶瓷碗，“最为猫咪护须考虑”，售价449元起。
张晓林是坚定的“猫奴”，Catlink也强调“为猫而生”。
“猫和狗不一样，猫很治愈，也不需要太多时间空间去抚养陪伴，相比拆家的狗，猫显然更适合城市生活。”在他看来，中国养狗的渗透率存在上限，这是城市化生活使然，而养猫的渗透率，目前还远未达到上限。
“如果宠物行业没有天花板，那一定是猫带来的无穷想象空间。”
在前不久举办的天猫新品牌私享会上，张晓林再次重申了他对宠物智能硬件的看法，强调客户是宠物而非消费者，研发产品的出发点必须是宠物的健康舒适。
今年 4 月，天猫在新财年规划中将宠物类目升级为一级行业，重点关注孵化新锐品牌。618期间，天猫上宠物行业迎来大爆发，主粮、零食、玩具等全部起飞，自动饮水机、自动喂食器、自动猫砂盆和遥控玩具等激增2100%以上。
与此同时，大牌也相继进入宠物智能硬件赛道，小米、美的等纷纷投资入场，这片蓝海正在泛红。
而张晓林认为，自己的“制胜之道”，是坚持做难而正确的事，坚持长期主义，坚持价值创造。在他看来，宠物行业的最大亮点在于，它是一个长赛道，想要赢得胜利，就得保持耐心。
编辑 王诗琪