文|整点科普
2021年6月，滨湖民警发现一个公墓中停着几辆共享汽车，现场还有几个可疑人员，周围散落几个装着石灰粉末状的红色塑料袋。
经过专业咨询，塑料袋里的东西是被敲碎的三元催化器，而这几个可疑人员大多都从事过汽车维修行业，汽车的底盘越高就越容易被偷。
他们通常采取团伙的形式，以租借共享汽车为理由，将车开到偏僻的地方后，用利用工具将汽车内的三元催化器拆卸下来。
滨湖公安局意识到其背后还有更大的犯罪团伙，遂联合广东、广西两省公安机关实施铺网抓捕，成功破获了特大跨省租赁汽车配件盗窃案，共计捣毁窝点4处，抓获犯罪嫌疑人28名、涉案车辆900余辆，涉案金额高达2000余万元。
这些人都是为了偷窃汽车上的一个不起眼的零部件而走上了违法犯罪的道路，不禁让人疑惑：三元催化器到底是什么东西？它有什么价值让这么多人铤而走险呢？
汽车上的三元催化器到底是什么？
三元催化器实质上只是一个汽车废气排放控制装置，能够通过催化氧化还原反应，把内燃机排出的高温CO、HC和NOx等有害、有毒气体转化成无色无毒的二氧化碳、水和氮气，达到净化汽车尾气的目的。
其中的“三元”，指的就是CO、HC和NOx三种废气，随着人环保意识的提高以及对碳排放的指标要求，对汽车尾气排放的要求也就越来越严格。
早在燃油车兴起之初，一些汽车工程师就先预见了汽车尾气排放所带来的危害。
科学家在研究中发现，铂族金属对一氧化碳、碳氢化合物、以及氮氧化物具有极强的催化氧化能力，便在惰性材料上镀上铂、铱和钯等金属，并将其密封在一个金属圆柱体内，通过内部气体与化学元素反应的方式达到净化汽车尾气的目的，但并未形成专门的零部件。
随着工业文明进程不断加快，空气质量肉眼可见地下降，为了改善空气问题，专家研究生产了第一代汽车废气催化转化器。
初代废气转化器沿袭了之前的方式，由于铂族金属的特性，它的功能也比较薄弱，需要在氧气充足的情况下使用，也无法催化还原造成酸雨和雾霾的致命氮氧化物NO x，只是能够简单地将CO、HC等有害气体还原成二氧化碳和水，一般用于柴油催化。
在含铅汽油时代，科学家也曾试图用钯来催化，但却容易与铅发生反应后减少，直到含铅汽油被淘汰才更多应用。
随着技术的进步，科学家发现了氮氧化物催化剂——铑，它具有极强的稳定性。
最终，钯、铑和铂被确定为催化器的主要使用元素。
这三种元素中，铑和铂的比例为1：5，钯和铑的比例为7：1，小型私家车中三元催化器的铂含量一般仅有1.5克，大车则约为小车的10倍，含量总体来看并不高。
一般来说，三元催化器的使用寿命与燃油品质及保养是否得当有关，在没有外界故意造成损坏的情况下，可以使用20万公里。
常温下的三元催化器没有催化能力，只有达到250℃-300℃的起燃点，才具备催化作用；但是，当温度超过1000℃时，内涂层容易发生烧结坏死，导致汽车发生自燃！
小偷为何专门偷窃三元催化器？
小偷偷电瓶很常见，但为何要偷三元催化器？
铂的开采难度大，1吨铂金属矿中仅能提炼出约10克铂金属，所以价格也会稍微高一些，大约在200元/克。
三种元素中，铑的价格是最高的，比黄金高了整整十倍！黄金的价格为300多元1克，但铑的价格是3000多元1克！
总体来看，偷取一个三元催化器能够赚取到的不义之财也是一个不小的数目，还不容易被察觉，所以很多人为此走上了违法犯罪的道路。
三元催化器被偷或损坏，会对汽车造成哪些影响？
三元催化是汽油车尾气净化的重要零件，当黄色故障灯亮起或者闻到排气味道很重，就说明汽车上的三元催化器出现问题了，它坏掉或者被偷对汽车的正常使用影响不大。
但是，二级氧化传感器无法将正确数据提供给行车ECU，会导致发动机混合气体浓度过稀或过浓，进而引发点火困难、油耗增加、燃烧不完全、火花塞积碳、尾气污染加剧等问题，长此以往对汽车保养不利，也会对环境造成更大的污染。
- 点火困难：
发动机电控ECU无法监测或者监测氧传感器信号异常时，发动机故障灯亮起；当发动机混合气体浓度过稀时，汽车会出现点火困难、行车无力等状况。
- 发动机性能下降，油耗增加：
三元催化器缺失或损坏，会使氧传感器信号异常，从而导致发动机无法精准控制喷油量，造成油耗增加、发动机性能下降的情况。
- 汽缸、火花塞积碳：
缺少三元催化器的转化，汽缸内可燃混合气的空燃比严重失衡，缺乏足够氧气的情况下，燃烧不完全所产生的积碳堆积在汽缸内，使发动机出现故障。
- 尾气污染加剧：
三元催化器的作用是将尾气排放的有害气体进行催化还原，实现环保的目的，很多汽车尾气排放不合格一般都与它有关。
没有了三元催化器，意味着这些有害气体会直接从发动机燃烧室排放到空气中，排放超标的情况下会造成尾气污染加剧，影响空气质量。
要想保持三元催化器的催化还原能力，定时保养清洗是必要的。
清洗三元催化器必须要用内窥镜检查是否存在滤网中的沉淀物结晶造成堵塞的情况，如果结晶无法清洗便只能更换；
当三元催化失去了环保效果，最好将气管拆下来用草酸浸泡，这是一种非常低成本的清洁方法。
爱护环境，人人有责，爱车人也应当重视三元催化器！