蚂蚁虽然也是地球生物当中的一种，并且与人类的生活距离也是比较靠近，但蚂蚁在这个世界的存在，几乎没有存在感。但凡是皆有例外，蚂蚁这个种类当中的白蚁，却是让人类不得不重视的对象，它往往造成人类财产的损失，它不仅能够破坏家具，就连墙壁都会遭到损坏。
因此，人类对它是避之不及，甚至为了消灭它是使尽浑身解数却依然阻止不了它的破坏性。实际上，臭名昭著的白蚁也并非是一无是处，它能够成就一种罕见且珍贵的药材，价格比黄金还贵。
白蚁窝里的“黄金”
白蚁，在生物学上通常被称之为“虫尉”，是一种对木质纤维有着高效降解功能的昆虫。“白蚁拆家”的新闻相信不少人有所耳闻，尤其是在云南地区，那些木质的房屋在白蚁的破坏之下非常严重。白蚁尚且能够将石膏墙化成痱子粉，更何况是木质材料的房屋，后果可想而知。白蚁不管饿不饿都会啃食，将木质结构的房屋啃得千疮百孔，它们所存在之处必然对人类生存环境带来威胁，给云南当地带去很大的困扰。
对于云南人来说，室内的白蚁是惶恐不及，可如果在户外看到白蚁的窝却欣喜不已，尤其是白蚁出没的土地上还长着菌类，就很有可能挖到白蚁窝中比黄金还珍贵的“乌灵参”。
虽然它的名字含有“参”，可实际上并不是参类，而是一种罕见的菌类，学名“柄炭角菌”。一般是出现在江浙、云南等地区，因为那里不仅是白蚁活动频繁的地区，也是菌类生长的区域。当地人一般将它称为“雷震子”，据说它在打雷下雨的时候，能够发出呜呜声与雷声产生共鸣。关于这一点，在清代《灌县志》也有记载：“乌苓参其苗出土易长，根延数丈，结实虚悬空窟中，当雷震时必转动，故谓之雷震子。圆而黑，其内色白，能益气。”
从文献的记载当中，乌灵参不仅有着很高的药用价值，更是由于其罕见性，在市面上的价格比黄金还贵。根据相关资料显示，它由于品质的不同而分为高低三个等级，高等品质是十万元一斤都买不到；中等质量价值在三五万之间；就算是比较低等品质，一斤也能够买到三五千块。平均下来，乌灵参的价格比黄金还贵是千真万确的。甚至，黄金如今在市面上可以轻易买到，而乌灵参却是有钱也几乎买不到。
至于该如何辨别高中低品质，据悉在当地做法是将乌灵参没入书里，如果能够沉入水底则为高品质，处于半浮沉的状态则为中等品质，而如果完全漂浮在水面上，则为低等品质。
乌灵参与白蚁窝
从外观上来看，乌灵参呈现黑紫色的椭圆状，有时候也会更接近圆球体，但整体个头不是很大，大多数只能长到大概7厘米左右。与其容易断裂的菌类不同的是，由于它有着黑紫色的外壳保护，因此不仅不会轻易破裂，甚至还比较耐摔。与大自然的其他的植物类一般，它为了保护自己，会散发出一种又苦又涩比较难闻的气味，来保护自己不被其他动物啃咬。
这种菌类在外人看来，似乎是随随便便长在白蚁窝内，看起来给人一种“鲜花插在牛粪上”的既视感，可实际上，正是白蚁窝的特殊环境条件，才能够滋长出乌灵参。根据专家所介绍，它对于生长环境极其苛刻，首先是对于海拔高度有着严格要求，需要在海拔600米以上氧气比较稀薄才能够促进乌灵参种子的发芽，如果将种子带离到低于这个海拔的地方，那么它将成为一颗“死的”种子，等不到它发芽，更不可能存活。
除了对海拔的要求以外，乌灵参发芽之后在成长过程当中，需要处于空气中二氧化碳的浓度高，并且温度比较温暖。只有在这三者结合之下才能够让乌灵参发芽和成长，而云南当地的白蚁窝中可以同时达到这三大条件，因此是乌灵参成长的天堂。
到底有多罕见？
从相关记载的“灵比神芝，不让虫草；菌中极者，乌灵仙参”中可以看出，乌灵参有着很高的药用价值，具有安神、止血和降压等功效。而市面上之所以罕见，上文所述中可以得知乌灵参的形成需要天时地利，因此当地有幸得到的人，一般都会自己好好保存起来，像是“传家之宝”一般，以备家中不时之需。
很多人表示疑惑，在如今种植技术如此了得的现代，难道无法通过人工种植来缓解奇货可居这个难题吗？
确实，国内有很多在以前罕见且名贵的中药材，随着种植技术水平的提高而可以人工种植，从而降低价格的同时，也让它可以让更多的人使用，治疗更多的患者需求。但对于乌灵参，却截止到目前为止仍然无法成功人工种植。
专家表示，也曾计划以人工种植乌灵参，但研究之后发现，需要温暖的环境，空气中二氧化碳的含量不能低于20%，而且需要在海拔600米以上氧气稀薄的地方。或许这些条件都可以通过人工来制造，但在达到以上条件时，却无法做到同时通风透气，因为一旦通风，二氧化碳的浓度就会降低到空气中正常含量范围。
正是由于乌灵参对于种植环境的苛刻，也让人工种植计划知难而退。看到此处，不妨换个角度来看，那些手头上持有乌灵参的人群，在摸清它的罕见性之后，也有可能是作为投资，如今价值10万，或许再过几年就不是这个价格，持有的人不愿出手或许正是在等下一个价格爆发点也是有可能。
从乌灵参的例子，可以对自然界的其他生物推而广之，方知大自然的鬼斧神工之处。纵使人类科技不断发展出新高度，但在于大自然之手所缔造的生物面前，人类科技简直是雕虫小技。 而这也让我们时刻记住，在大自然面前永远要保持敬畏之心，因为人类在大自然面前，或许不过是懂得运用工具的白蚁罢了。